Momenteel ziet het gebouw er in doorsnede als volgt uit:
Je ziet direct dat het een hele uitdaging is om alle ruimtes rolstoeltoegankelijk te maken. De niveaus aan de kant van de Sint-Michielshelling stemmen niet overeen met de niveaus aan de Van Stopenberghestraat. Wie ooit in de Sphinx geweest is, weet dat de trappenstructuur een Escheriaans labyrint is. In de eerste fase is geprobeerd om dat probleem enigzins op te lossen door de volledige inkompartij te hertekenen.
Er werden pogingen ondernomen om hierbij de bestaande toestand van zalen 1 tot 3 zoveel mogelijk te bewaren, maar zalen 4 en 5 werden naar het dak verplaatst. Dit loste uiteraard nog niet de niveauverschillen tussen de voorkant en de achterkant op, maar door twee liften te voorzien kon elk verdiep met een rolstoel bereikbaar gemaakt worden.
Dit was de voorstudie die tijdens de analyse en haalbaarheidsstudie tot stand kwam. In dit voorstel zaten al een heleboel nuttige ideeën, maar eenmaal de huurders afhaakten en niet meer bij het verbouwingsproject betrokken wilden worden, hadden de eigenaars van het gebouw plots veel meer vrijheid om het gebouw naar hun eigen inzichten op te waarderen.
Waarom bijvoorbeeld niet eindelijk eens alle niveaus gelijktrekken zoals tijdens de eerste fase voorgesteld werd door theateradvies.nl? Dit voorstel werd afgevoerd na een veto van de huurders, maar bij aanvang van de tweede fase kon het weer op tafel gelegd worden. Er werd een nieuwe voorstudie gemaakt.
Dit is uiteraard een veel grotere ingreep, wegens het uitbreken van de bestaande vloeren van zaal 1, zaal 2 en wat zich daarboven bevindt, maar het resultaat kan heel mooi worden.
Bovenaan komen twee nieuwbouwzalen ter vervanging van de kleine zaaltjes 4 en 5 die zich momenteel aan de kant van de Korenmarkt bevinden.
Aan de linkerkant, zijn twee liften te zien, en het trappenhuis dat tot op de benedenverdieping doorloopt. Vandaaruit kunnen filmliefhebbers naar een kleine, knusse zaal en een iets grotere, echte arthouse cinemazaal gaan. Bij elke zaal hoort een kleine lounge om te wachten op het begin van de film of om gezellig na te praten.
Zoals op de doorsnede te zien was, komen op deze zalen groendaken. De luchtgroepen die zich momenteel op het dak bevinden, zullen zich onder zaal 4 bevinden. Het rooster in de ruimte die vrijgelaten wordt tussen zalen en achtergevel zorgt voor de luchttoevoer. In de technische ruimte onder zaal 4 en naast zaal 2 komen de technieken die ervoor moeten zorgen dat de zalen zo energiezuinig en zo klimaatneutraal kunnen verwarmd, gekoeld en verlucht worden.
Zaal 2 moet een echt knusse 'Boutique' zaal worden, met een lounge bij de ingang, maar ook met toegang tot de ruimte aan de voorzijde, waar je een prachtig zicht hebt op de Korenmarkt. Helaas kunnen bezoekers vandaag niet van dat uitzicht genieten omdat daar momenteel zaal 4 ondergebracht is. Wie vanop de Korenmarkt naar de gevel van de Sphinx kijkt, merkt dat een groot aantal ramen geblindeerd zijn.
In de ruimte die vrijkomt door het verhuizen van zaal 4 wordt in het nieuwe voorontwerp een keuken voorzien. Het zou kunnen dat ervoor gekozen wordt om in zaal 2 af en toe Culinary Cinema te organiseren, geïnspireerd door wat Pruneyard Cinema's elke maand organiseert in Campbell, California. Deze verdieping zou ook ideaal moeten zijn voor wie een bedrijfsevent of een feest voor 50 personen wil organiseren, vandaar dat er (voorlopig) ook een vergaderzaal getekend werd.
Zaal 1 moet dé 'Premium' zaal worden in de Sphinx, met een scherm van tien meter breed, een mooie lounge, en daarnaast (waar zich nu zaal 5 bevindt) een ruimte waar een receptie gehouden kan worden, eventueel met een overflow naar het café beneden en/of de ruimte erboven. Ook in deze ruimte is het zicht op de Korenmarkt grandioos.
Bij premières kan die ruimte eventueel ook zo ingedeeld worden dat er een VIP-room ontstaat, of een green room voorzien kan worden voor de cast en crew die een film komt voorstellen. Uiteraard zijn dit in dit stadium nog maar ideeën. De concrete uitwerking moet nog volgen, maar de mogelijkheden zijn er.
Zaal 3 is min of meer gelaten zoals in de eerste voorstellen tijdens de analyse en haalbaarheidsstudie. De grootste verandering vind je in de inkompartij.
In het eerdere voorontwerp werd amper geraakt aan de vloeren en was er door de niveauverschillen een lift nodig in het midden van het gebouw. Enkel op die manier konden de verschillende niveaus vooraan en achteraan bediend worden. Door drastisch in te grijpen in de vloerniveaus van de zalen, kunnen de liften nu echter gebundeld worden, en verplaatst in de richting van de Van Stopenberghestraat.
De invulling van café versus ticketingruimte staat nog niet helemaal op punt, maar er zijn nu wel veel meer mogelijkheden om de Sphinx een machtige inkomhal te geven.
Met dit nieuwe voorontwerp gaat de ontwerpfase van start, met de bedoeling een omgevingsvergunning aan te vragen zodra het ontwerp concreter wordt, uiteraard na advies van experten op het gebied van stabiliteit, akoestiek, technieken en brandveiligheid.
Of en wanneer het project ook effectief uitgevoerd zal worden, kan moeilijk voorspeld worden. Als het van de eigenaars afhangt, dan mogen de verbouwingen zo vlug mogelijk beginnen. Helaas is de situatie met de huurders nog altijd niet uitgeklaard geraakt, en dat zorgt voor veel onzekerheid voor dit project waarin de eigenaars miljoenen investeren.